Mateus é uma figura muito importante na Bíblia, conhecido como um dos doze apóstolos de Jesus e o autor do primeiro Evangelho.
O nome Mateus tem origens hebraicas e é derivado do nome “Matityahu” (מַתִּתְיָהוּ), que significa “dádiva de Deus” ou “presente de Deus”.
É uma combinação de duas palavras: “matan”, que significa “presente” em hebraico, e “yah”, uma abreviação de “Yahweh”, o nome divino.
Seu papel na história bíblica é significativo não apenas por sua proximidade com Jesus, mas também pela mensagem de transformação e inclusão que sua vida reflete.
Este artigo explora quem foi Mateus, sua vida antes de seguir a Cristo, seu ministério e legado.
Mateus antes de seguir Jesus
Mateus, também chamado de Levi em algumas passagens (Marcos 2:14; Lucas 5:27), era um cobrador de impostos (publicano) em Cafarnaum, uma importante cidade na região da Galileia.
Como publicano, ele trabalhava para o Império Romano, arrecadando impostos de seus próprios compatriotas judeus.
Essa profissão despertava desprezo, pois as pessoas viam os publicanos como traidores que colaboravam com os opressores romanos e frequentemente os associavam à corrupção e à extorsão.
Entretanto, apesar do desprezo que sofria, Mateus possuía habilidades valiosas: sabia escrever, era detalhista e conhecia bem as finanças e a administração.
Essas características mais tarde seriam úteis em seu papel como apóstolo e evangelista de Jesus Cristo.
O chamado de Mateus na Bíblia
O chamado de Mateus é um dos episódios mais emblemáticos do Evangelho. Mateus 9:9-13, Marcos 2:13-17 e Lucas 5:27-32 descrevem esse episódio.
Jesus o encontrou sentado na coletoria, e simplesmente disse: “Siga-me.”
Sem hesitação, Mateus deixou tudo para trás — seu trabalho, sua estabilidade financeira e sua antiga vida — para seguir o Mestre.
Uma curiosidade sobre isto é que a escolha do apóstolo Mateus é a única chamada individual de um discípulo registrada nos Evangelhos.
Logo após aceitar o chamado, Mateus ofereceu um grande banquete em sua casa, reunindo outros publicanos e pecadores para conhecerem Jesus. Esse evento destaca a mensagem inclusiva de Cristo, que veio buscar os marginalizados e os rejeitados.
Quando os fariseus questionaram Jesus por comer com pecadores, Ele respondeu: “Eu não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento” (Lucas 5:32).
Mateus como apóstolo
Como um dos doze apóstolos, Mateus testemunhou os ensinamentos, milagres, morte e ressurreição de Jesus Cristo.
Ele caminhou ao lado do Mestre, aprendendo diretamente com Ele e sendo preparado para a missão de levar o Evangelho ao mundo.
Embora o Novo Testamento não detalhe amplamente as ações específicas de Mateus durante o ministério de Jesus, sua transformação de cobrador de impostos desprezado a apóstolo escolhido é uma mensagem poderosa de redenção.
O Evangelho de Mateus na Bíblia
A tradição reconhece Mateus como o autor do primeiro Evangelho.
Escrito para um público judeu, o Evangelho de Mateus enfatiza Jesus como o Messias prometido no Antigo Testamento.
Ele frequentemente cita profecias cumpridas por Jesus, conectando diretamente a mensagem de Cristo às Escrituras Hebraicas.
O Evangelho de Mateus também contém alguns dos ensinamentos mais icônicos de Jesus, como:
- O Sermão do Monte (Mateus 5–7), que inclui as Bem-aventuranças.
- A Oração do Pai Nosso (Mateus 6:9-13).
- A Grande Comissão (Mateus 28:19-20), em que Jesus ordena que Seus discípulos façam discípulos de todas as nações.
A abordagem de Mateus reflete seu profundo entendimento das Escrituras judaicas e sua missão de mostrar que Jesus era o cumprimento das promessas de Deus.
O ministério após a ressurreição
Embora o Novo Testamento não registre muito sobre a vida de Mateus após a ressurreição de Jesus, tradições da Igreja sugerem que ele pregou o Evangelho em várias regiões, possivelmente incluindo a Pérsia, Etiópia e outras partes da África e Ásia Menor.
Alguns relatos indicam que Mateus foi martirizado por sua fé, embora os detalhes variem entre as tradições.
Lições da vida de Mateus na Bíblia
A história de Mateus é um testemunho de transformação, chamado e missão. Ele nos ensina que:
- Ninguém está fora do alcance da graça de Deus: Mesmo um publicano desprezado pôde ser chamado para um propósito divino.
- O chamado de Jesus exige entrega total: Mateus deixou tudo para trás para seguir a Cristo, mostrando que o discipulado envolve sacrifício.
- A mensagem de Jesus é para todos: Ao incluir publicanos e pecadores, Mateus enfatiza que o Evangelho é uma mensagem de inclusão e redenção.
Conclusão
Mateus passou de um cobrador de impostos marginalizado a um dos apóstolos mais influentes, autor de um dos livros mais lidos e estudados da Bíblia. Sua história é uma prova viva do poder transformador de Jesus Cristo.
Estudar a vida de Mateus nos desafia a responder ao chamado de Deus, abandonar o passado e seguir o Mestre, confiando que Ele nos capacita para cumprir Seu propósito eterno.